거인의 눈’ 헬릭스 성운

미국 항공우주국이 12일 공개한 헬릭스 성운의 모습. 스피처우주망원경으로 찍은 것으로 적외선 이미지이다. 헬릭스 성운은 ‘거인의 눈’을 닮아 아마추어 천문가들이 즐겨 촬영한다. 눈의 흰자위를 연상시키는 부분은 백색왜성이 분포한 것으로 점 하나하나가 별이다. 눈동자에 해당하는 중앙의 밝은 붉은 색 원은 먼지층이며, 눈동자와 흰자위 사이 붉은 부분은 별들이 사멸하면서 폭발한 가스층이다.

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