호박: 고대부터 이어진 신비의 보석, 그 효능과 역사

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호박: 고대부터 이어진 신비의 보석

호박(琥珀)은 오랜 역사와 함께 다양한 이름으로 불려왔습니다. <산해경(山海經)>에서는 육패(育沛), <한서(漢書)>에는 호박, 서진(西晉)의 문학가 장화(張華)가 지은 <박물지(博物誌)>에는 강주(江珠), <수서(隋書)>에는 증백(曾魄)과 돈모(頓牟)라고 기록되어 있습니다. 그 빛은 진주(珍珠)처럼 환하고, 맑고 투명하기는 마노(瑪瑙)와 같으며, 반짝임은 수정(水晶)과 비견될 정도입니다. 예로부터 호박은 황금(黃金)이나 옥(玉)에 못지않은 귀한 보석으로 여겨져 왔습니다.

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황금보다 귀했던 호박의 가치

고대 희랍에서는 호박을 ‘북부의 황금(Northern Gold)’이라 불렀고, 고대 로마의 폭군 네로 황제 시대에는 귀족들이 호박을 가장 값비싼 장식품으로 사용하며 호박 소유량으로 사람의 가치를 평가하기도 했습니다. 고대 이집트 사람들은 호박을 청금석(靑金石), 녹송석(綠松石)과 함께 배장품(陪葬品)으로 사용했습니다.

13세기 유라시아를 휩쓸었던 종교의 시대에는 종교 집단이 호박을 독점했습니다. 이슬람 교도들은 코란의 규정에 따라 ‘호박을 착복하는 자는 누구든지 교수형(絞首刑)에 처한다.’는 엄격한 규정을 만들기도 했습니다.

미국에서는 뒤늦게 1930년대에 호박이 큰 인기를 얻으며 제2의 보석으로 자리매김했으며, 독일과 루마니아에서는 호박을 국석(國石)으로 숭배했습니다. 명나라 때 송응성(宋應星)이 지은 <천공개물(天工開物)>에는 ‘호박가치황금오배(琥珀價値黃金五倍)’라 하여 ‘호박은 황금보다 다섯 배의 가치가 있다.’고 기록되어 있습니다. 한(漢)나라 때에는 호박으로 만든 반지와 목걸이가 황궁에 바치는 공물이었으며, 오대(五代) 시대에는 황제가 사는 궁궐의 기둥을 백옥(白玉)으로 세우고 주춧돌 위에 해와 달을 상징하는 호박 덩어리를 달았습니다. 중국 삼국시대 오나라 임금 손권은 호박을 특별히 사랑하여, 손에 들고 있으면 만사가 형통할 것이라 믿었습니다.

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상처를 치유하는 호박의 놀라운 효능

당나라 소악(蘇鄂)이 쓴 <두양잡편(杜陽雜編)>에 따르면, 당나라 덕종(德宗) 시대 회흘(回紇)의 1차 침공 때 덕종은 아끼던 호박 장식 칼집을 깨뜨려 전쟁터에서 부상당한 장병들의 치료약으로 사용하게 했습니다.

신하들이 만류했음에도 덕종은 "국가의 존망이 걸린 전쟁에서 병사들의 부상은 나의 부상과 마찬가지다. 어찌 내가 가진 호박이 장병들의 생명보다 귀중하다고 할 수 있겠는가?"라고 말했습니다.

남북조 시대 송(宋)나라 무제(武帝) 유유(劉裕) 또한 전쟁터에서 가장 사랑하던 호박 베개를 깨트려 부상병 치료에 사용했습니다. 이처럼 호박은 금창약(金瘡藥)으로 아주 훌륭했습니다. 송나라 때에는 임금의 용포(龍袍)와 황관(皇冠)은 모두 호박으로 장식되었고, 심지어 칼집, 거울함, 술잔까지도 호박으로 꾸몄습니다. 두보(杜甫)는 ‘춘주배농호박부(春酒杯濃琥珀溥)’라는 시를 읊으며 “설날에 마시는 신년 축하주의 술잔에서 진한 호박의 향이 널리 퍼지누나!”라고 노래했습니다.

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호박의 세 가지 뛰어난 약효

호박은 다음의 세 가지 약효를 지닙니다.

1. 산어지혈(散瘀止血) 효과: 당나라 덕종과 송나라 무제가 장병들의 금창상(金瘡傷)과 질타손상(跌打損傷)을 치료하는 약으로 사용했습니다. 삼국시대 오나라 손권의 셋째 아들 손화(孫和)가 실수로 등부인(鄧夫人)의 얼굴에 칼로 큰 상처를 입혔을 때, 어의는 호박 가루와 주사(朱砂), 백수달(白水獺)의 척수(脊髓)를 섞은 약을 발라 상처가 빨리 아물고 흉터 없이 얼굴이 더 예뻐졌다는 전설이 있습니다. 이로 인해 호박은 고대 여성들의 화장품으로도 사용되기 시작했습니다. 호박의 산어지혈 효과를 응용하여 고대 의가에서는 호박을 부녀자들의 폐경(閉經), 산후어혈(産後瘀血), 복통 치료에 사용했습니다. <태평성혜방(太平聖惠方)>의 호박전환(琥珀煎丸), <여과만금방(女科萬金方)>의 호박환(琥珀丸), <성제총록(聖濟總錄)>의 호박탕(琥珀湯) 등은 모두 고대 부인과 질병 치료에 좋은 약으로 알려져 있습니다.
2. 진경안신(鎭驚安神) 작용: 호박은 경풍전간(驚風癲癎)과 경계실면(驚悸失眠)을 치료해 줍니다. <활유심서(活幼心書)>에 기록된 호박포룡환(琥珀抱龍丸)은 어린 아이들의 모든 경풍(驚風)을 치료하며, <소아위생총미논방(小兒衛生總微論方)>의 호박산(琥珀散)은 경풍발축(驚風發搐)을 치료합니다. <경악전서(景岳全書)>의 호박다매환(琥珀多寐丸)은 건망증과 신허불면증(神虛不眠症)을, <활인심통(活人心統)>의 호박안신환(琥珀安神丸)은 병후 허약체질 환자의 불면증을 치료해 줍니다.
3. 이수통림(利水通淋) 작용: 호박은 소변불통과 혈림(血淋), 혈뇨(血尿)를 치료해 줍니다. <의순잉의(醫醇剩義)>의 호박도적탕(琥珀導赤湯)과 <양씨가장방(楊氏家藏方)>의 망우산(忘憂散)은 심경축열(心經蓄熱)과 소변적삽임통(小便赤澁淋痛)을 치료해 줍니다.

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죽은 사람도 살려냈던 명의 손사막과 호박

당나라 명의 손사막(孫思邈)은 하남성(河南省) 서협현(西峽縣)에서 급사하여 매장될 준비를 하던 부인을 살려낸 이야기가 있습니다. 손사막은 관에서 떨어지는 핏방울을 보고 생명을 구할 수 있음을 직감했습니다. 그는 호박 가루를 물에 타서 부인의 입에 넣고, 홍화(紅花) 연기를 콧속에 불어 넣자 죽었던 부인이 살아났습니다. 사람들은 “손사막신의(孫思邈神醫)”라며 환호했고, 손사막은 “차내신약호박지공야(此乃神藥琥珀之功也)”라며 자신이 신의가 아니라 호박이 신약(神藥)이기 때문이라고 말했습니다.

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전립선 질환에도 탁월한 호박

호박을 곱게 가루 내어 전립선염이나 전립선 비대증 환자에게 복용시킨 결과 거의 100%의 효과를 보았습니다. 곱게 간 호박을 한 번에 5g씩 하루 세 번 따뜻한 물과 함께 복용하면, 심한 전립선염이나 비대증도 대개 2~3개월 복용으로 완치될 수 있습니다. 다만, 품질 좋은 호박을 구하기가 매우 어렵고 값이 비싸 약으로 쓰기 힘든 점이 있습니다.

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호박의 기원과 종류

호박은 고대에 소나무의 송진이 오랜 세월 동안 땅속에 묻혀 탄화수소(C10H16O)가 응결되어 굳어진 비결정질 유기 광물입니다. 불규칙적인 입상(粒狀), 괴상(塊狀), 종유상(鐘乳狀), 산립상(散粒狀) 등 다양한 형태가 있으며, 때로는 호박 속에 식물, 개미, 거미 같은 곤충, 심지어 도마뱀 같은 작은 척추동물이 화석이 되어 들어있는 경우도 있습니다.

혈홍색(血紅色) 호박은 혈박(血珀)이라 불리고, 검정색 호박은 흑호박(黑琥珀) 또는 매박(煤珀)이라 칭합니다.

약으로 사용하는 것은 붉은 색깔의 호박으로, 맑고 깨끗하며 반짝이고 정연된 덩어리이며 잘 부서지는 것을 상품으로 칩니다.

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호박의 형성 과정과 주산지

옛날부터 호박이 어떻게 만들어지는지에 대해 의견이 분분했습니다. 송진이 땅속으로 흘러 내려가 천년이 지나면 복신(茯神)이 되고 만 년이 지나면 호박이 된다고 하는 설도 있었고, 세요봉(細腰蜂)과 봉방(蜂房)이 호박이 된다는 주장도 있었습니다.

남북조 시대 명의 도홍경(陶弘景)은 호박의 형성 과정을 명백하게 밝혀냈습니다. 그는 호박 속에 벌이 들어있는 것을 발견하고, 송진이 땅속에 오래 묻혀 호박이 된다는 것을 깨달았습니다. 개미, 거미, 도마뱀 등 곤충이 들어있는 호박은 매우 귀하게 여겨집니다.

호박은 신생대 제3기 시대에 식물의 진이 땅속으로 흘러 들어가 수소, 산소, 탄소 등과 화합하여 화석화된 것입니다. 가열하면 섭씨 150도에서 부드러워지고, 섭씨 200~300도에서 녹습니다. 5천만 년 전 지구의 기후는 온난하고 수목들이 무성했으며, 소나무에서 나온 송진이 땅속으로 흘러 들어가 쌓였습니다. 기후 및 지각 변동으로 대부분의 삼림 지대 수목들은 땅속에 묻혔고, 지압(地壓)과 지열(地熱)을 받아 분해되어 생긴 탄소 물질의 화석 연료가 석탄입니다. 자연에서 호박만을 단독으로 채광하는 경우는 드물고, 대부분 석탄을 캘 때 부산품으로 채굴됩니다.

그러나 생산량은 극히 제한적입니다. 호박은 값비싼 장식품임과 동시에 명귀(名貴)한 약재입니다.

중국 내에서는 운남성 창산(蒼山)과 등충(騰沖), 광서성 평남(平南)과 귀현(貴縣), 하남성 서협(西峽)과 남양(南陽)이 호박의 주산지이며, 독일, 루마니아, 스페인, 미얀마(Myanma), 발틱해(Baltic sea) 연안 지방도 주요 산지입니다. 중국 하남성 서협(서협현, 낙양 남방 175km 지점)에서 생산되는 호박은 품질이 우수하고 약용 가치가 높으며, 매장량은 3000kg에 달한다고 합니다.

 

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진짜 호박과 가짜 호박 구별법

송진과 송향(松香)으로 가짜 인조 호박을 만들어 판매하는 경우도 있습니다.

진짜 호박과 가짜 호박을 구별하는 방법은 다음과 같습니다.

1. 연소법(燃燒法): 진짜 호박은 쉽게 녹고, 탈 때 검은 연기가 약간 나오다가 불을 끄면 하얀 연기가 뿜어져 나오며 약간의 소나무 향이 납니다. 가짜 호박은 진한 검은 연기가 뿜어져 나오며 소나무 향이 매우 진하게 납니다.
2. 수용법(水溶法): 진짜 호박은 끓는 물에 넣어도 녹거나 연해지지 않습니다. 가짜 호박은 정반대의 현상이 나타납니다.
3. 도삭법(刀削法): 진짜 호박은 얕은 황색이며 칼로 깎을 때 가루가 나옵니다. 가짜 호박은 칼로 깎을 때 덩어리가 나오고 가루가 나오지 않습니다.
4. 저작법(咀嚼法): 진짜 호박은 입속에 넣고 씹을 때 사박사박 소리가 나며 모래 씹는 기분이 아닙니다. 가짜 호박은 입속에 넣고 씹을 때 소나무 냄새가 진하게 풍기며, 오래 씹을수록 찐득찐득합니다.

참고자료 : 2015. 12. 1.  약초연구가 운림 스승님